Coupe-file disponible Que faire autour de la Tokyo Skytree
Senso-ji et Asakusa, la croisière sur la Sumida, l'aquarium et Solamachi, le musée Hokusai, et la « flamme dorée » d'Asahi.
L'un des grands atouts de la Tokyo Skytree est qu'elle structure tout un après-midi de visites, loin de se suffire à elle-même. La tour se dresse dans le quartier de Sumida, sur la rive est de la Sumida, juste en face d'Asakusa — le quartier traditionnel le plus authentique de Tokyo — et ses alentours regorgent d'activités, des temples anciens à une croisière fluviale en passant par un aquarium niché dans le centre commercial à son pied. Vous pouvez aisément y bâtir une journée complète : temples et street food le matin, une balade en bateau sur la rivière, la tour pour la vue en fin d'après-midi, et un ou deux musées modernes et insolites entre les deux. La plupart des sites sont accessibles à pied ou à quelques minutes de transport, et la passerelle Sumida River Walk rend la traversée entre la tour et Asakusa d'une simplicité enfantine. Ce guide réunit le meilleur de ce qui se trouve à proximité, pour qu'une montée à la Skytree devienne le point d'orgue d'une journée, et non une simple halte de 90 minutes.
Asakusa et Senso-ji
Juste de l'autre côté de la Sumida, face à la Skytree, s'étend Asakusa, le quartier ancien le plus pittoresque de la ville, centré sur Senso-ji — le plus vieux temple de Tokyo, fondé au VIIe siècle et toujours lieu de culte actif. On y accède par le majestueux Kaminarimon, la « Porte du Tonnerre », avec son immense lanterne rouge suspendue à l'entrée, puis on parcourt la Nakamise, une longue rue commerçante animée bordée d'échoppes de crackers de riz, de douceurs, d'artisanat, d'éventails et de souvenirs, qui mène directement au hall principal du temple et à sa pagode à cinq étages. C'est un contraste sensoriel total avec la tour : architecture basse en bois, encens qui flotte, cliquetis des tablettes de prière en bois, et foule de pèlerins et de visiteurs, le tout encadré par la silhouette vertigineuse et moderne de la Skytree qui s'élève derrière, de l'autre côté de la rivière.
Asakusa se savoure bien mieux en flânant qu’en courant. Au-delà de l’enceinte du temple, les rues alentour regorgent d’échoppes traditionnelles, de restaurants d’antan, d’ateliers d’artisanat et de vendeurs de snacks. Le quartier est un lieu de prédilection pour louer un kimono coloré et se promener, ou pour s’offrir une balade en pousse-pousse tiré à la main avec un guide. Le centre d’information touristique culturel d’Asakusa, près de la porte Kaminarimon, dispose d’une terrasse d’observation gratuite au dernier étage offrant une belle vue plongeante sur la rue Nakamise jusqu’au temple, et au loin sur la Skytree — un excellent point de repère gratuit pour s’orienter dès votre arrivée. Un rythme naturel et courant pour la journée consiste à découvrir Asakusa et Senso-ji le matin, lorsque le temple est le plus calme et le plus frais, avant de traverser la rivière pour rejoindre la tour l’après-midi et la soirée.
Une croisière sur la rivière Sumida
La rivière Sumida est le fil conducteur qui relie toute cette partie de Tokyo, et une croisière fluviale est l’un des moyens les plus relaxants d’en profiter, surtout quand les pieds fatiguent après la foule des temples. Les bateaux d’excursion naviguent sur la Sumida entre Asakusa et des destinations comme l’historique jardin Hamarikyu et Odaiba, sur la baie de Tokyo, glissant sous une longue série de ponts routiers aux formes distinctives et aux couleurs vives, avec la Skytree qui domine tout le trajet. Une traversée typique dure environ une heure d’un bout à l’autre, et offre un véritable changement de rythme reposant, loin des foules et des trottoirs, avec des sièges, des commentaires et tout un spectacle à voir défiler.
Parmi les bateaux qui sillonnent la rivière, on trouve les futuristes « bus aquatiques » Himiko et Hotaluna, conçus par le célèbre mangaka Leiji Matsumoto. Ils ressemblent à de fins vaisseaux argentés tout droit sortis d’un film de science-fiction et font particulièrement sensation auprès des enfants et des photographes. L’embarquement à la jetée d’Asakusa vous place entre le vieux quartier du temple et la tour moderne, si bien qu’une croisière s’intègre parfaitement à une journée passée ici — de nombreux visiteurs descendent vers la baie et reviennent pour un aller-retour, tandis que d’autres utilisent le bateau simplement comme un lien pittoresque et sans embouteillage vers une autre partie de la ville, comme Odaiba. Dans les deux cas, la vue rasante sur la Skytree s’élevant depuis l’eau est un contrepoint mémorable à la vue plongeante depuis ses ponts d’observation.
L’Aquarium Sumida et Tokyo Solamachi
Vous n’avez même pas besoin de quitter le complexe de la tour pour trouver certaines des meilleures activités à proximité. Tokyo Solamachi, le vaste centre commercial et de restauration qui enveloppe la base de la Skytree, abrite des centaines de boutiques et de restaurants répartis sur plusieurs étages — de tout, des magasins de souvenirs, de mode et de produits dérivés à une immense gamme de lieux où manger, des comptoirs de nouilles rapides aux vrais restaurants assis — ce qui en fait l’endroit idéal et pratique pour déjeuner avant ou après être monté admirer la vue. C’est animé, lumineux et résolument moderne, bien signalé en anglais, et il est vraiment facile d’y passer une heure ou deux à flâner et à manger sans vraiment voir le temps passer.
Dans le même complexe se trouve l’Aquarium Sumida, un aquarium élégant et moderne, surtout connu pour sa grande piscine à pingouins ouverte, son exposition de murènes-jardins et ses bassins thématiques autour de la baie de Tokyo et des îles Ogasawara, bien au sud de la ville. À ses côtés, le Planétarium Konica Minolta « Tenku » propose des spectacles d’étoiles immersifs et des projections thématiques sous un dôme obscurci. Les deux sont d’excellentes options pour les jours de pluie ou les voyages avec enfants, et comme ils se trouvent au pied de la tour, ils s’associent sans effort à une montée en ascenseur — vous pouvez prendre la Skytree, manger à Solamachi et voir les pingouins sans jamais mettre un pied dehors, ce qui fait de cet endroit une véritable destination tout temps et tout âge, plutôt qu’une simple attraction pour laquelle il faut miser sur la météo.
Le Musée Hokusai et la « flamme dorée » d’Asahi
À quelques pas de la tour, dans le quartier de Sumida, se trouve le Musée Hokusai de Sumida, dédié à Katsushika Hokusai — le maître de l’ukiyo-e derrière « La Grande Vague de Kanagawa » et les « Trente-six vues du mont Fuji » — qui est né dans ce même quartier et y a vécu une grande partie de sa longue vie. Le bâtiment moderne, frappant, argenté et anguleux, conçu par l’architecte Kazuyo Sejima, abrite des estampes, une reconstitution détaillée grandeur nature de son atelier exigu, des présentations interactives et des expositions tournantes. C’est une étape culturelle enrichissante et discrète qui relie le quartier quotidien à l’un des artistes les plus célèbres du Japon. Il offre un contraste calme et réfléchi avec le bruit et la foule d’Asakusa et de la tour toute proche, et il est rarement bondé.
Au bord de la rivière, côté Asakusa, regardez de l’autre côté de l’eau pour voir le Asahi Beer Hall, le siège de la brasserie Asahi, surmonté d’une énorme sculpture dorée étincelante — officiellement intitulée « Flamme Asahi », mais que les Tokyoïtes surnomment affectueusement et presque unanimement le « caca doré » en raison de sa forme indéniable. Conçue par le designer français Philippe Starck et achevée en 1989, c’est l’une des œuvres d’architecture moderne les plus reconnaissables et les plus photographiées du front de mer de Tokyo, et elle s’encadre parfaitement avec la Skytree qui s’élève de l’autre côté de l’eau. L’ensemble de la flamme dorée, de la rivière et de la tour en une seule prise est une photo quintessentielle du Tokyo moderne, et elle se capture facilement depuis les ponts ou la promenade riveraine entre Asakusa et la Skytree elle-même.
Questions fréquentes
Que faire près de la Tokyo Skytree ?
Beaucoup de choses à distance de marche : le temple Senso-ji et Asakusa de l’autre côté de la rivière, une croisière sur la Sumida, l’Aquarium Sumida et le centre commercial Tokyo Solamachi au pied de la tour, le Musée Hokusai de Sumida, et le Asahi Beer Hall avec sa sculpture de la flamme dorée sur le front de mer.
À quelle distance se trouve le temple Senso-ji de la Tokyo Skytree ?
Le Senso-ji se trouve à Asakusa, juste de l'autre côté de la rivière Sumida — environ 20 minutes à pied via la passerelle Sumida River Walk, ou une seule station sur la ligne Tobu Skytree. C'est un duo naturel à découvrir en une journée avec la tour.
Peut-on faire une croisière fluviale près de la Tokyo Skytree ?
Oui — les bateaux d'excursion sur la Sumida partent de l'embarcadère d'Asakusa, près de la tour, vers le jardin Hamarikyu, Odaiba et la baie, généralement pour une heure sur l'eau. Les bateaux-bus futuristes Himiko et Hotaluna sont particulièrement prisés.
Y a-t-il un aquarium à la Tokyo Skytree ?
Oui — l'Aquarium Sumida se trouve dans le complexe Tokyo Solamachi au pied de la tour, réputé pour sa piscine à pingouins ouverte et ses aquariums dédiés à la baie de Tokyo. Un planétarium, le Konica Minolta 'Tenku', est situé dans le même complexe.
Qu'est-ce que le musée Sumida Hokusai ?
C'est un musée dans le quartier de Sumida dédié à Katsushika Hokusai, l'artiste ukiyo-e derrière 'La Grande Vague', qui a vécu dans la région. Il abrite des estampes, une reconstitution de son atelier et des expositions temporaires dans un bâtiment moderne saisissant, à quelques pas de la tour.
Qu'est-ce que la flamme dorée près de la Tokyo Skytree ?
C'est la 'Flamme Asahi', une grande sculpture dorée au sommet de la Asahi Beer Hall sur les quais d'Asakusa, conçue par Philippe Starck et surnommée le 'caca doré' par les locaux. Elle se détache sur la Skytree de l'autre côté de la rivière et fait l'objet de photos fétiches.
Peut-on passer une journée entière autour de la Tokyo Skytree ?
Facilement. Un plan courant : Asakusa et le Senso-ji le matin, une croisière sur la Sumida, déjeuner à Solamachi, l'aquarium ou le musée Hokusai, puis la tour elle-même pour la vue en fin d'après-midi ou au coucher du soleil.