Un tripode, una sezione che cambia forma, e un trucco antisismico vecchio di 1.300 anni
Come è stato costruito il Tokyo Skytree
Lo Skytree doveva essere altissimo, adattarsi a un terreno angusto lungo il fiume, e sopravvivere ai terremoti che periodicamente sconvolgono questa parte del mondo. Le soluzioni a questi tre problemi sono visibili nella torre finita, se si sa dove guardare.
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La Tokyo Tower aveva trasmesso il segnale televisivo di Tokyo dal 1958, ma man mano che i grattacieli si moltiplicavano tra gli anni '90 e i 2000, i suoi 333 metri non bastavano più a superarli, e il passaggio alla trasmissione digitale rese il problema urgente. Lo Skytree fu costruito per posizionare i trasmettitori abbastanza in alto da raggiungere di nuovo l'intera area metropolitana. I piani panoramici sono, a rigore, un sottoprodotto.
Il tripode, e perché
Il terreno disponibile era un lotto angusto accanto al Sumida, stretto tra le linee ferroviarie. Una base quadrata convenzionale non ci sarebbe stata. La soluzione fu una base a tre gambe, di circa 68 metri di lato, che distribuisce il carico su un'impronta più piccola. Le gambe poggiano su muri continui sotterranei con proiezioni a forma di radici d'albero, che afferrano il terreno invece di limitarsi ad appoggiarvisi.
Da triangolo a cerchio
Il tripode fa sì che la sezione della torre a livello del suolo sia un triangolo. Ma una sezione circolare è migliore per una torre alta — presenta lo stesso profilo al vento da qualsiasi direzione. Così la sezione cambia continuamente man mano che sale, da triangolo alla base attraverso forme progressivamente arrotondate fino a un cerchio vero e proprio intorno ai 320 metri. Niente è impilato; l'acciaio è ritorto lungo tutta la transizione.
Sori e mukuri
Questa transizione produce un effetto collaterale che i progettisti hanno sfruttato deliberatamente. Poiché la sezione ruota e si restringe allo stesso tempo, il profilo della torre non è rettilineo: visto da alcune angolazioni si incurva verso l'interno come il sori, la curva concava di una lama di spada giapponese, e da altre si rigonfia leggermente verso l'esterno come il mukuri, il profilo convesso di una colonna di tempio o di una grondaia. Entrambe sono forme tradizionali dell'architettura giapponese, e quale delle due si vede dipende da dove ci si trova.
La pagoda nel nucleo
Il pezzo di ingegneria più interessante è invisibile. Un pilastro in cemento armato attraversa il centro della torre, contenendo le scale e i vani ascensore. È collegato alla struttura d'acciaio esterna solo fino a circa 125 metri; al di sopra pende libero, collegato tramite ammortizzatori a olio. In caso di terremoto, il nucleo e la struttura oscillano quindi con periodi diversi e si annullano parzialmente a vicenda, riducendo sensibilmente il movimento della torre.
Da dove viene quest'idea
Dalla pagoda di legno a cinque piani, che vanta un insolito record di sopravvivenza ai terremoti giapponesi. Una pagoda ha uno shinbashira, un pilastro centrale che attraversa la struttura dall'alto in basso senza essere rigidamente fissato ai piani circostanti, così i livelli si muovono in modo indipendente e l'intera struttura si contorce invece di spezzarsi. Gli ingegneri dello Skytree hanno ripreso il principio direttamente e lo hanno realizzato in cemento e acciaio a quaranta volte la scala.
È stato testato durante la costruzione
Il terremoto del Tohoku del marzo 2011 colpì mentre la torre era sostanzialmente completa ma non ancora aperta. La struttura lo superò senza danni, il che è una prova convincente quanto se ne possa desiderare della validità del progetto, e ritardò l'apertura solo di qualche mese.
634 metri, deliberatamente
L'altezza finale fu scelta per il gioco di parole — sei-tre-quattro si legge mu-sa-shi, l'antico nome della provincia che copriva la regione di Tokyo. Ha anche reso comodamente lo Skytree la torre più alta del mondo, davanti alla Canton Tower di Guangzhou, e seconda solo al Burj Khalifa tra tutte le strutture.
La cronologia
La costruzione iniziò nel luglio 2008, la torre raggiunse i suoi pieni 634 metri nel marzo 2011, e aprì al pubblico il 22 maggio 2012. Il colore dell'acciaio, un bianco sporco con una lieve sfumatura blu, fu specificato appositamente per il progetto e si chiama Skytree White; si ispira all'aijiro, un tradizionale indaco pallido giapponese.