Un trípode, una sección que cambia de forma, y un truco antisísmico de 1300 años de antigüedad
Cómo se construyó el Tokyo Skytree
El Skytree tenía que ser muy alto, caber en una parcela reducida junto al río, y sobrevivir a los terremotos que sacuden periódicamente esta parte del mundo. Las soluciones a esos tres problemas son visibles en la torre terminada, si se sabe dónde mirar.
Reserve su entrada al Skytree ↗Por qué existe siquiera
La Tokyo Tower había retransmitido la señal de televisión de Tokio desde 1958, pero a medida que se multiplicaban los rascacielos en las décadas de 1990 y 2000, sus 333 metros ya no bastaban para superarlos, y el cambio a la radiodifusión digital hizo urgente el problema. El Skytree se construyó para elevar los transmisores lo bastante como para alcanzar de nuevo toda el área metropolitana. Las plataformas de observación son, en sentido estricto, un subproducto.
El trípode, y por qué
El terreno disponible era una parcela reducida junto al Sumida, encajonada entre líneas de ferrocarril. Una cimentación cuadrada convencional no cabía. La solución fue una base de tres patas, de unos 68 metros por lado, que reparte la carga sobre una huella más pequeña. Las patas se apoyan sobre muros subterráneos continuos con salientes con forma de raíces de árbol, que se agarran al suelo en lugar de simplemente descansar sobre él.
Del triángulo al círculo
El trípode implica que la sección de la torre a nivel del suelo es un triángulo. Pero una sección circular es mejor para una torre alta: presenta el mismo perfil al viento venga de donde venga. Así que la sección cambia de forma continua con la altura, del triángulo en la base a formas progresivamente redondeadas hasta un círculo verdadero hacia los 320 metros. Nada está apilado; el acero se retuerce a lo largo de la transición.
Sori y mukuri
Esa transición produce un efecto secundario que los diseñadores aprovecharon deliberadamente. Como la sección gira y se encoge al mismo tiempo, el contorno de la torre no es recto: visto desde algunos ángulos se curva hacia dentro como sori, la curva cóncava de la hoja de una espada japonesa, y desde otros se abomba ligeramente hacia fuera como mukuri, el perfil convexo de la columna de un templo o de un alero. Ambas son formas tradicionales de la arquitectura japonesa, y cuál se ve depende de dónde se esté.
La pagoda en el núcleo
La pieza de ingeniería más interesante es invisible. Un núcleo de hormigón armado recorre el centro de la torre y contiene las escaleras y los huecos de ascensor. Solo está unido a la estructura de acero exterior hasta unos 125 metros; por encima, cuelga libre, conectado mediante amortiguadores de aceite. En un terremoto, el núcleo y la estructura oscilan con periodos distintos y se anulan parcialmente entre sí, reduciendo de forma notable el movimiento de la torre.
De dónde viene esa idea
De la pagoda de madera de cinco pisos, que presenta un historial de supervivencia poco habitual en los terremotos japoneses. Una pagoda tiene un shinbashira, un pilar central que recorre la estructura sin estar fijado rígidamente a los pisos que la rodean, de modo que las plantas se mueven de forma independiente y el conjunto se retuerce en lugar de romperse. Los ingenieros del Skytree tomaron el principio directamente y lo ejecutaron en hormigón y acero a cuarenta veces la escala.
Se puso a prueba durante la construcción
El terremoto de Tohoku de marzo de 2011 llegó cuando la torre estaba esencialmente terminada pero aún no abierta. La estructura lo superó sin daños, lo cual constituye una prueba tan convincente del diseño como se podría pedir, y retrasó la apertura solo unos meses.
634 metros, de forma deliberada
La altura final se eligió por el juego de palabras: seis-tres-cuatro se lee mu-sa-shi, el antiguo nombre de provincia de la región de Tokio. Además, convirtió cómodamente al Skytree en la torre más alta del mundo, por delante de la Canton Tower en Guangzhou, y solo superada por el Burj Khalifa entre todas las estructuras.
La cronología
La construcción comenzó en julio de 2008, la torre alcanzó su altura total de 634 metros en marzo de 2011, y se abrió al público el 22 de mayo de 2012. El color del acero, un blanco roto con un leve matiz azulado, se especificó para el proyecto y se llama Skytree White; está basado en el aijiro, un índigo pálido tradicional japonés.