Un trípode, una sección que cambia de forma y un truco antisísmico tomado de la construcción de pagodas
Cómo se construyó la Tokyo Skytree
La Skytree tenía que ser muy alta, caber en una parcela estrecha junto al río y sobrevivir a los terremotos que periódicamente arrasan esta parte del mundo. Las soluciones a esos tres problemas son visibles en la torre terminada si uno sabe qué buscar.
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La Tokyo Tower emitía la señal de televisión de Tokio desde 1958, pero a medida que los rascacielos se multiplicaron durante las décadas de 1990 y 2000, sus 333 metros ya no bastaban para superarlos, y el cambio a la emisión digital hizo que el problema fuera urgente. La Skytree se construyó para situar los transmisores lo bastante alto como para volver a alcanzar toda el área metropolitana. Las plataformas de observación son, estrictamente hablando, un efecto secundario.
El trípode, y por qué
El solar disponible era una parcela estrecha junto al Sumida, rodeada de vías de ferrocarril. Una base cuadrada convencional no cabía. La solución fue una base de tres patas, de unos 68 metros por lado, que reparte la carga sobre una huella menor. Las patas se apoyan sobre muros subterráneos continuos con salientes con forma de raíces de árbol, que agarran el terreno en lugar de limitarse a descansar sobre él.
Triangle to circle
El trípode hace que la sección transversal de la torre a nivel del suelo sea un triángulo. Pero una sección circular es mejor para una torre alta: presenta el mismo perfil al viento venga de donde venga. Así que la sección cambia continuamente a medida que asciende, desde el triángulo de la base, pasando por formas progresivamente redondeadas, hasta un círculo perfecto a unos 320 metros. Nada se apila; el acero se retuerce a lo largo de la transición.
Sori and mukuri
Esa transición produce un efecto secundario que los diseñadores explotaron deliberadamente. Como la sección gira y se encoge al mismo tiempo, el contorno de la torre no es recto: visto desde algunos ángulos se curva hacia dentro como el sori, la curva cóncava de la hoja de una espada japonesa, y desde otros se abomba ligeramente hacia fuera como el mukuri, el perfil convexo de una columna de templo o un alero. Ambas son formas tradicionales de la arquitectura japonesa, y cuál de ellas se ve depende de dónde uno se sitúe.
La pagoda en el núcleo
La pieza de ingeniería más interesante es invisible. Un fuste de hormigón armado recorre el centro de la torre, albergando las escaleras y los huecos de los ascensores. Está unido al armazón exterior de acero solo hasta unos 125 metros; por encima de esa altura cuelga libre, conectado mediante amortiguadores de aceite. En un terremoto, el núcleo y el armazón oscilan por tanto con periodos distintos y se cancelan en parte mutuamente, reduciendo sustancialmente el movimiento de la torre.
De dónde surgió esa idea
De la pagoda de madera de cinco pisos, que posee un registro de supervivencia poco habitual frente a los terremotos japoneses. Una pagoda cuenta con un shinbashira, un pilar central que recorre la estructura de arriba abajo sin estar rígidamente fijado a los pisos que lo rodean, de modo que los niveles se mueven de forma independiente y el conjunto se contorsiona en lugar de quebrarse. Los ingenieros de Skytree tomaron el principio directamente y lo ejecutaron en hormigón y acero a cuarenta veces la escala.
Se puso a prueba durante su construcción
El terremoto de Tohoku de marzo de 2011 sacudió la zona cuando la torre estaba prácticamente terminada pero aún no había abierto. La estructura resistió sin daños, lo que constituye una prueba del diseño tan convincente como cabría pedir, y retrasó la apertura solo unos meses.
634 metres, deliberately
La altura final se eligió por el juego de palabras: seis-tres-cuatro se lee como mu-sa-shi, el antiguo nombre de la provincia de la región de Tokio. Además, convirtió cómodamente a Skytree en la torre más alta del mundo, por delante de la Canton Tower de Guangzhou y solo por detrás del Burj Khalifa entre todas las estructuras.
The timeline
La construcción comenzó en julio de 2008, la torre alcanzó sus 634 metros completos en marzo de 2011 y abrió al público el 22 de mayo de 2012. El color del acero, un blanco roto con un leve matiz azulado, se especificó para el proyecto y se denomina Skytree White; está inspirado en el aijiro, un pálido índigo tradicional japonés.